Zámek Konopiště

Zámek Konopiště zaujímá zvláštní místo v české historii — ne jako velká středověká pevnost, ale jako soukromý svět jednoho muže, jehož smrt změnila chod moderních dějin. Hrad byl založen kolem roku 1300 jako gotická pevnost, v průběhu staletí mnohokrát změnil majitele a byl podstatně přebudován v barokním stylu. Avšak poslední kapitola — 27 let vlastnictví arcivévody Františka Ferdinanda d'Este od roku 1887 do roku 1914 — je tím, co definuje Konopiště dnes.

František Ferdinand, následník trůnu Rakousko-Uherska, proměnil Konopiště ve svůj soukromý útulek a úložiště svých dvou vášní: růží a loveckých trofejí. Růžová zahrada, nově vysazená podle jeho specifikací s více než 30 000 růžemi, zůstává jednou z nejkrásnějších ve střední Evropě. Lovecká sbírka je v jiné kategorii: více než 300 000 trofejí, parohů a loveckých předmětů pokrývá prakticky každý povrch interiéru — stěny, stropy, schodiště — v ohromujícím nakupení, které vypovídá jak o obrovském bohatství, tak o typicky viktoriánské vášni. Vedle trofejí ukrývá hrad jednu z největších sbírek středověkých zbraní a brnění v Evropě.

V červnu 1914, pouhé týdny před atentátem, přijal František Ferdinand na Konopišti kaiséra Viléma II. na soukromém setkání. Povaha tohoto rozhovoru — a jeho role v diplomatických selháních, která vyvolala první světovou válku — je stále předmětem historické debaty. Dne 28. června 1914 byl arcivévoda zastřelen v Sarajevu a svět, který tak posedlost vyzdoboval na Konopišti, zmizel do čtyř let.

Hrad leží 44 km jižně od Prahy u města Benešov. Přímým vlakem z Prahy hlavního nádraží trvá cesta asi jednu hodinu, spoje jezdí přibližně každých 30 minut. Autobus linkou 438 nebo krátká chůze spojuje stanici Benešov s hradem. Tři oddělené prohlídkové okruhy pokrývají různá křídla hradu; růžová zahrada a anglický park jsou volně přístupné. Areál zahrnuje také historický medvědí příkop — kdysi obývaný živými medvědy chovanými Františkem Ferdinandem — a discgolfové hřiště, které přitahuje návštěvníky do parku po celý rok.